La transición entre la lactancia y la alimentación complementaria

El inicio de la alimentación complementaria, es decir, la introducción de alimentos distintos a la leche en la dieta del bebé, debe comenzar a los seis meses de vida, y realizarse paulatinamente hasta los 18-24 meses, manteniendo la lactancia materna a demanda.

Debes tener en cuenta que en la transición de alimentos...

• Aumenta la vulnerabilidad a la malnutrición en el bebé, al ser una etapa decisiva en su alimentación. Por este motivo, debe realizarse en el momento y con la frecuencia adecuados, que siempre serán recomendados por su pediatra.También es importante la cantidad y calidad de los alimentos administrados. Estos deben introducirse poco a poco, para evitar intolerancias. Además, en la preparación del alimento, se debe extremar la higiene, y prepararse en condiciones seguras, es decir, reduciendo al mínimo el riesgo de contaminación por microorganismos patógenos.
• La OMS (Organización Mundial de la Salud) recomienda que los lactantes comiencen a recibir alimento a partir de los seis meses, y que se realice con una frecuencia de dos o tres veces al día durante los dos primeros meses. Después, con una frecuencia de entre tres y cuatro veces al día. Así, la cantidad de alimento va aumentando conforme el niño va creciendo. Por otra parte, la lactancia materna debe realizarse a demanda del lactante.
• Existe un concepto denominado alimentación activa, cuyo objetivo es responder a los requerimientos del niño, es decir, estimular al niño y responder a las señales de hambre y satisfacción que éste manifieste. Este proceso debe realizarse despacio, animando a los niños a comer, pero sin forzarlos. Además, si el niño rechaza el alimento, es importante probar con diferentes combinaciones y texturas, y recordar que para el niño el acto de comer es un período de aprendizaje y afecto.

Recomendaciones para la introducción de alimentos en los lactantes

• La introducción en la dieta de nuevos alimentos debe ser progresiva. Es decir, debe comenzar por los alimentos más fáciles de digerir y tolerar, e ir aumentando paulatinamente. Es importante respetar un intervalo de entre 10 y 15 días tras cada cambio en la alimentación o introducción de un nuevo alimento.
• Los cereales sin gluten y algunas frutas, como la manzana o la pera, deberán ser los primeros alimentos para el lactante. Es decir, la edad ideal para el comienzo es a los seis meses. Es importante observar la tolerancia y prestar atención.
• Las verduras y la carne blanca (pollo) continuarán con este proceso.
• Más tarde, alrededor de los siete meses, se procederá a introducir los cereales con gluten y otro tipo de carne, como la res.
• Hacia los 12 meses, la yema y la clara de huevo cocidas, las legumbres y el pescado.
• Los alimentos deben administrarse en forma de puré o machacados, e ir aumentando su consistencia en función de la tolerancia y la demanda del lactante. Las tetinas pueden ser contraproducentes para continuar con la lactancia materna; consulta siempre a tu pediatra.
• Este proceso continúa hasta los 18-24 meses de edad, siendo un proceso de adaptación e introducción progresiva de nuevos alimentos, configurando una alimentación completa y variada para el futuro.

Dedica un tiempo a leer y aprender

Ahora, inicias una etapa con tu hijo que durará hasta que se independice. En ella, tienes la oportunidad y la responsabilidad de transmitirle los valores de una alimentación saludable. Lo que aprenda contigo será lo que incorpore a sus hábitos para el resto de su vida. Para ayudarte con esta tarea, te proponemos que descargues y leas la Guía de Alimentación Infantil y Juvenil, un manual que ayuda a los adultos a enseñar hábitos de alimentación saludables a sus hijos. Puedes descagar la guía gratuitamente aquí.

No olvides…

Observar a tu bebé. Ten en cuenta que está experimentando multitud de cambios y descubriendo nuevos sabores, texturas y sensaciones. Él o ella te dirán de algún modo u otro cómo está aceptando cada nuevo proceso. Recuerda que es un camino que harán juntos, y la conexión entre ambos será el motor que los empuje a una alimentación equilibrada.